以前，“上刀山、下火海”这样的绝技，一直蒙着一层神秘的面纱，只是偶尔在电视上看到过。 但是当你亲眼目睹这项苗族绝技的时候，相信给你的不只是视觉上的震撼！你完全会被这种高水准的艺术享受、神秘的想象境界、不断进取和自强不息的民族精神深深所折服。
“上刀山、下火海”是苗族流传千年的绝技。血肉之躯如何抗击锋利的刀片和熊熊燃烧的烈焰？有人认为是神灵保佑；有人认为是脚洒药水，能够抵挡火焰和刀锋；还有的说是魔术特技。众说纷纭，终究没有人知道它的神奇何在。 可是，这又是真真实实一种集心灵、咒语、施行为一体的综合艺术形式，是民族艺术的“活化石”。千百年来，这朵艺术奇葩，历久弥新、生生不息。
下火海也叫“闯火海”，原为苗族觋师为久病不愈的病者驱鬼祛病的一种巫技，现已剥离出来作为一项供人观赏的苗族民间传统绝技艺术。 表演者一般在8人以上，有男有女，表演时，先用4至12块不等的钢板在火炉中烧得通红，再将其铺设在地上，由掌坛师造“雪山水”，烧香化纸，请祖师到堂佑护。巫师或巴狄（觋师）吹响牛角，鼓锣齐起。表演者脱掉鞋袜，赤脚依次从煅红的铧口或钢板上踏过，有的手上还提着两桶水，背上背着两三个人，搓着钢板通过。
只见表演者脚底生烟，传出一股焦煳味，观看者无不唏嘘胆寒，表演者却安然无恙。 下火海的傩技有多种形式：或将若干个铁犁头烧得通红，赤足一步一步踏在上面疾行而过；或是走过燃烧木炭的“火海”；再有“走足灯”，即用竹筒做成的灯排成行，一步踏一灯地走过； 关于下火海，听老人们说还有一个故事。 ✍ 据传，在遥远的古代，有一只怪兽闯进了一个苗寨，扬言要吃掉所有的人。在这千钧一发之际，一位勇敢的小伙子站出来挑战，他跟怪兽说：“我俩比赛，如果我败了，你再吃掉山寨的人；如果你输了，就永远消失。”那怪兽看看眼前的毛头小伙，心里想，比就比，怕什么。于是问：“比什么？”小伙子知道凡是兽类都怕火， 便说：“下火海，你敢吗？”怪兽心虚了，但它表面上装作很自信的样子：“好吧，你过完，我再过。”小伙子同意了，他决定牺牲一个人换回全寨人的安全。小伙子拜完天地、父母及乡亲们， 果断地从火堆里跑了过去，虽然疼痛难忍，但一直坚持着。他跑过去之后，站着怪兽面前，催促它过火海。这时，怪兽彻底崩溃了，没想到跳到火里便烧死了！ 为了纪念祖先的壮举，寨里人世世代代学习与传承“过火海”精神，经过长期不断演变和慢慢改进，便有了今天过火海的表演。 随着时代的发展进步，加上外来文化的影响，给传统文化带来了巨大冲击，传统民俗正在日益淡化、弱化、退化。如今，“上刀山、下火海”这一绝技已是“难得一见”，传播地域在逐渐缩小，传承也越来越困难，濒临后继无人的状况。
因此，抢救、挖掘、保护和传承“上刀山、下火海”等巫傩绝技，迫在眉睫、刻不容缓。希望有关部门高度重视，并采取有力措施，使之与时俱进地继续发扬光大、彰显魅力。 |
