牛腿琴，是侗族弓拉弦鸣乐器。因琴体细长形似牛大腿而得名。侗语称各给、给以、给宁、勾各依斯。各给、给以均为两条空弦发音之谐音。又称牛巴腿。历史悠久，规格多样，音色柔细，主要用于侗族民歌和侗戏伴奏。流行于贵州省黔东南苗族侗族自治州榕江、从江、黎平、广西壮族自治区三江、融水和湖南省通道侗族自治县等黔、桂、湘三省、区接壤的广大侗族地区。
牛腿琴，侗语又称为“果给”、“果吉”，因其形状像牛腿而得名。它是侗族传统民族乐器，也是侗族唯一的弓弦乐器。牛腿琴及牛腿琴歌具有独特的语言形式、歌唱风格和音乐特点。其音乐反映了侗族人民的生活习性，以及侗族音乐文化风貌。
牛腿琴的故事传说 民间流传着一个古老的传说：很早很早以前，在黔东南的一个侗族山寨里，住着穷、富两家人。富人依仗财势经常放狗去咬穷人，穷人也不示弱，奋起反抗将狗打死，从此两家仇恨日深。一次， 穷人养的牛见主人被欺，冲上相助，富人见势不妙，也放出自己的牛来。此后，人与人打，牛同牛斗，闹得整个山寨不得安宁。有个神仙下凡来调解，送给每人一支 芦笙，让他们吹着走乡串寨，忘记争斗。
而牛却不听召唤，越斗越凶。神仙担心牛的角斗再挑起人的旧仇，气急之下便把两头牛的后腿给砍断了。两牛再也无法争斗，矛盾虽然得到解决，可穷人却永远失去了耕牛，他伤心地抱着牛腿痛哭不已。待牛腿腐烂了，他就做了一个木头的牛腿，仍抱着它一边抚摸，一边诉说自己的苦衷。于是，后来就逐渐形成了在民间流传的牛腿琴和牛腿琴歌。 历史虽较悠久，但其初始年代史籍未见记载。牛腿琴既是侗族古老的、又是唯一的拉 弦乐器。到了明代， 田汝成《行边记闻·蛮夷》中载有：“侗人，一曰峒蛮，散处于?牂牁、舞溪之界，在辰、沅者尤多。……男子科头，徒跣，或趿木履，以镖弩自随；暇则吹 芦笙、 木叶， 弹 二弦、 琵琶，臂鹰逐犬为乐。”其中所记“二弦”，即今日之牛腿琴。
牛腿琴的材质工艺 琴用杉木制成瓢状，面上装薄板构成共鸣箱。两根 弦，五度定音，琴弓一般用 二胡弓。因其形似牛腿，琴端二角似羊角，又称“牛巴腿”、“羊角弦”。演奏时琴身放在左手腕上，左右来回转动，演奏方法和姿态略似小提琴。或自拉自唱，或男拉女唱。 多用于走时弹唱爱情歌曲，低音演奏，柔声歌唱，别具韵味。婚礼上用此琴与琵琶合奏，传达出热烈喜庆的气氛。在侗族人民的文化生活中，牛腿琴占有重要地位，是牛腿琴歌、 侗族大歌和叙事歌离不开的伴奏乐器，应用十分广泛。 牛腿琴歌侗族称作嘎各给、嘎给以、嘎腊(拉嗓子歌)或嘎昂(室内歌)等，曲调较短，结构简单，速度悠缓，是侗族未婚男女青年“行歌坐妹”、倾吐爱情的一种主要方式。叙事歌侗语称嘎窘，多为民间歌手自拉自唱，伴奏随歌进行，不时夹有间奏，曲调优美，节奏平稳，有如小河淌水潺流不息、娓娓动听，真可谓歌者入神，听者有兴。
现如今，牛腿琴不仅登上了国内的舞台，在外国也相继演出。牛腿琴能受到外国观众们的喜爱，也许是它与小提琴的前身有着某些相似一面不无关系，它的音色非常接近西方音乐的审美，所以牛腿琴目前在我国甚至在国际上都有它的一席之地，有望成为我国一流的乐器的潜力。 |
