陶尧，这是苗族历史传说中最古老的苗族村寨之一，它坐落在雷公山西北麓，属丹江镇辖区内，距县城仅6公里。系云贵高原地理地形中较为典型的坝子，发源于雷公山的小河，从坝中静静流过，河的两旁是千百年来苗族代代接力修凿而成的稻田。 九个自然寨依山临坝而居，层层叠起的苗族民居组成了一道亮丽的风景线。通往雷公山顶的公路沿着村边向东边逶迤蛇行，往西江千户苗寨的公路则穿坝往北而去，交通极为方便。
陶尧自古即有人烟形成村寨。到底有多古，因无文字记载，是说不清道不明的。但具有说明性的一点是，苗族普遍采用父子联名，据寨上老人说，至清乾隆元年“安屯设堡”之时，陶尧已有五十多辈人居住，一辈若以30年计算，陶尧村那时的历史已有一千多年。 再从陶尧坝的稻田和四周山坡层层梯田的开凿来看，稻田层层相连，引水灌田的水渠明暗相间，有的暗沟从几十丘大田的田底而过，这说明陶尧苗族社会在很久以前已经拥有了营造梯田的高超技术，人们能够在民族首领的带领下按规划，有组织有计划地劈山开荒造就一丘丘田地。 据老人们说在清政府对苗族社会开展“改土归流”以前，陶尧就已经是现在这个样子了。由此推算，陶尧苗族人民在宋朝甚至唐朝以前，他们的祖先早已经在这块土地上开创家园、繁衍子孙了。
陶尧的苗族人民，不仅是建设美好家园的能手、民风保持纯朴，而且，他们不畏强暴，富于反抗精神。在清朝以前，包括陶尧在内的雷山各村寨所有苗族，因为居住在深山峡谷之中，封建官僚的反动统治鞭长莫及，所以能较好地得以休养生息。 从《清实录》中得知，清兵在雷山陶尧剿杀苗民非常惨烈，而遇到苗民的抵抗也很顽强，特别是陶尧香第香两兄弟率领苗民，一次又一次击退了清兵的剿杀，把老人小孩和妇女藏匿于深山石洞。但终因寡不敌众，近万人的陶尧地方最后只有88人幸存下来。先民们所开凿的良田，也被清朝统治者在“安屯设堡”后，以坝中的河为界限，河西全部划给屯兵耕种。
陶尧村民劫后余生，耕种着余下的一半田地，在屯兵的监督下艰难生存。经过百多年的休养生息，自我发展，人口又逐年增加，在片片崇山峻岭上又开凿了层层梯田。至咸丰同治年间，由于清朝贪官污吏的盘剥搜括，弄到苗民靠挖掘祖宗坟墓的一些殉葬财物来缴纳赋税的地步。在苗民求生不得，求死不能的境况下，爆发了以张秀眉、杨大陆等人领导的反清抗暴斗争，在10多年的斗争中，苗民起义军以雷公山为根据地多次沉重打击清兵。由于陶尧处于县城和入山的交接处，是苗民义军和清兵的必争之地，陶尧民众常以自身所处地理位置，帮助义军抗击清兵。 ❖ 陶尧村民民风纯朴，热情好客，能歌善舞。苗歌代代口耳相传，把传统性的经典歌词流传下来，同时又在即兴歌唱中创作新歌，每一代都涌现出出类拔萃的歌手。如一九七九年拨乱反正后，出席在北京召开的全国民间歌手诗人座谈会的唐德海老人，就是陶尧这个歌乡孕育出来的优秀歌手和歌师，他在会上的一曲苗歌，曾震动京城，中央电视台、《人民文学》、《诗刊》、《民间文学》等媒体竞相予以介绍和宣传。
陶尧村的民族节日是较为传统的，吃新节和苗年的娱乐活动丰富多彩：斗牛、赛马、跳芦笙。这些娱乐活动的开展常能吸引周边村寨的人们蜂拥前来参赛和观看。
陶尧九个自然寨中虽有杨、唐二个姓氏，但因同为一个宗族，即使已经历一千多年近百代人，全村人与人之间，长幼有序，辈分有别，称呼不能乱套，更不能互通婚姻。青年们游方，必须走出村外，如果在本村中乱来，则被视为乱伦，要遭众人谴责。鼓藏节是苗族祭鼓节，全村九寨统一为每十三年的卯年过鼓藏节祭祖。陶尧村氏族还有一些分支，比如黄里杨姓、侯姓，乌尧周姓，均为一个宗族同过鼓藏节。过鼓藏节时，他们还须到陶尧咨询寨老，要约同一时间过鼓藏节，一起杀猪祭祀祖宗。
陶尧村山清水秀，历史悠久古老，文化源远流长，历经苦难沧桑。陶尧村苗族人民的历史进程，实际就是一部苗族历史发展进程的缩影。 |
