“饭养身，歌养心”，唱歌是侗族人的精神食粮，是侗家人精神生活的重要组成部分。启蒙侗族的恋爱不是“谈”成的，而是“唱”成的。
锦屏县是一块神秘而具古朴民风民情的小城，侗族文化在雄奇的大山和茂密的森林呵护下滋润着她的每一寸肌肤。 地处深山的锦屏县启蒙侗族在婚恋观上，并不因她的与世隔绝而思想僵化与封建保守，相反，特殊的地理环境孕育了侗家人自由的婚恋观。世世代代对婚姻与爱情讲究自由，这从他们保留下来的山歌和酒歌可知，侗族青年男女常常在黄昏和晚上外出以歌声约会，通过唱歌表达自己内心的爱慕和思念之情。
没有家族和封建的限制，遇到喜欢的人可以自由的恋爱、结婚生子。 恋爱 传统歌会中相识，相爱，是启蒙侗族家庭组合的开始。歌会时间、场地是不固定的，溪边、山上；赶场时，农作时，都能成为会歌场。 青年男女选择情侣时，除了相貌、性格、情趣等，最重要的共性是对方要有歌才，其歌才出众要比其是否漂亮、是否有钱更能引起人们的关注。
歌会中的初相识唱的一般是“问姓氏歌”互相了解姓氏。若是没有血缘关系，则继续会歌，姑娘可以通过山歌了解小伙子的才学、智慧和真实感悄。 当男女双方确认男女朋友关系后，就可以相邀“行歌坐月”。通过唱歌，互相倾吐爱情。情深时，男女换记（送礼物）定情。
出嫁前 定情后，男女双方父母若是同意婚事，男方就下聘礼定亲，称为见面酒。此后每逢节假日，男方必须“送篮子”，等过两到三年，男方就可以挑礼品到女方讨要女方的八字，打五升，定婚期。
从订婚到结婚二三年不等的时间里，嫁娘的同伴们每天晚上都要到她的房间来作伴，姑娘们一边做嫁妆，一边谈心，并唱伴嫁歌。诉说姊妹的情谊，往日点点滴滴。 临近出嫁的时间，这时嫁娘就要唱哭嫁歌，哭的内容主要是诉说家人多年来对自己的养育之恩，以及就要与亲人离别的难舍之情。
迎娶 迎亲是启蒙侗族婚俗中一个极富特色的环节，有“火把迎亲”、“夜嫁”等习俗。启蒙侗族举办婚礼一般三天，男女双方家分开举办。 新婚第一天，男方要请会唱歌、有威望的“关亲”带领迎亲队伍去新娘家结亲。在到达女方家里时，女方会在寨前、屋前设下拦门酒，迎亲队伍每经一道“门”都要对歌、喝酒，如果“关亲”唱得不够好，“开门贴”的钱也会被女方要求增加。
过完拦门后，男方“关亲”就会在女方家吃饭，会被女方的亲人拉到火塘边，架上锅（锅下并没有火），让“关亲”拿钱出来炒，并一边唱“炒茶歌”； 歌词内容多是夸奖男方家庭好等，让男方多“炒”点“茶”分给娘家人品尝，而关亲在客气的同时，表现得很小气，有时放上5角或1快钱，很谦虚的说男方条件不好，就只有这么多。 双方对唱，最后炒到128块钱结束。以此寓意新娘到郎家一年12个月顺顺利利。
过门 当迎亲的队伍把新娘及陪同新娘来的娘家客人接到男家门口时，男家迎亲婆上前迎接唱《迎亲歌》，娘家客人唱《答谢歌》，在歌声中，迎亲婆把客人迎进了家中。 晚上，是婚礼的正餐，在席间，主客互相敬酒，主人唱《敬酒歌》，客人唱《谦让歌》。主人以歌献酒，而客人则以歌致谢，彼此你敬我让，你唱我答。对歌喝酒，喝酒对歌，一直延至深夜。
回门 第三天，新娘家兄弟姊妹接新娘回门，酒席上，主人就要唱《留客歌》给陪新娘来的“陪婆”，客人则唱《感谢主人歌》，对郎家的家事表示赞扬，并感谢热情招待，待吉祥时到，主人便鸣放鞭炮送新娘回门。 在送客人出门的同时要唱《送客歌》，直至把娘家人送出寨门，整个婚礼算是结束。
正是侗歌在启蒙侗族男女婚恋全程的过程所占的地位，才使启蒙侗族传统音乐和婚俗得以保存。 |
