养鸟始于宫廷，主要为皇室们享乐欣赏所用，后来被文人士大夫喜爱，成为文人们的一种雅趣。到明清时期，尤其是清入关之后，八旗子弟闲来无事就提着鸟笼游走在茶馆之间，养鸟成为一种社会流行风尚。
在《红楼梦》中，就有很多关于鸟禽宠物的描写，大观园中画眉鹦鹉、锦鸡鸽子等描写穿插于日常生活片段，连丫鬟们的名字，花儿鸟儿也占多数，鸳鸯、雪雁、紫鹃、鹦哥等。可见当时人们对于鸟儿的喜爱。事实上，鸟禽不仅作为一种宠物被人们喜欢着，远古时期先民们对一些鸟禽有着神灵般的崇敬，将其作为族人的图腾。
记得有部电影是葛优演的《卡拉是条狗》。这里的卡拉不是一条狗，而是一个村子的名字，它是中国著名的鸟笼之乡。全村老小都以手工编制鸟笼为生，形成独特的鸟笼文化。丹寨县卡拉村被誉为“中国鸟笼之乡”，是传统鸟笼的制作之乡。
当地有400多年的鸟笼编制历史，村民以鸟笼编制技艺见长。该村的151农户中，有125户都在从事鸟笼制作行业，年生产鸟笼达10万个。该村制作的鸟笼享誉海内外，远销世界各地。
卡拉鸟笼制作工艺复杂，要经过砍竹、破竹、除湿、定型、编织、上色等十几道工序。一个完整地卡拉鸟笼成品，具有不干裂、不变形、坚固耐用的特点。更有注重审美价值的鸟笼，集编刻、雕刻、蜡染、刺绣、书法、绘画等艺术为一体，课堪称是精妙绝伦的艺术珍品。
卡拉鸟笼一般选用楠竹和水竹两种竹材。硬性较强的楠竹主要用来做笼圈，韧性较好的水竹用来做笼丝。鸟笼实际也是个刚柔并济的产品，制作的过程也讲究男女搭配，破竹、做笼箍这种力气活交给男人，钻孔、编织这种细致活女人更擅长。试着想象卡拉苗寨夫妻其乐融融的制作场景，会觉得这精致的鸟笼似乎也藏着浓浓的爱呢！
丹寨这个地方，聚居的以“噶闹”自称的苗族人民就是鸟图腾部落的后裔。（“噶”是根源的意思，“闹”是鸟雀的含义，按照苗族语法翻译，噶闹直译是鸟雀根源）在苗族古歌中，叙述人类始祖央姜就在卵壳里向大鸟祈求：“你抱我们出来，我们喊你妈妈。”到现在，我们在丹寨还可以随处看到鸟图腾文化的影子，节假日姑娘们跳起的锦鸡舞，衣服上蜡染的鸟纹图案、银饰上百态千姿的鸟装饰······ |
